La pyrométallurgie traite de l'élaboration de métal liquide de composition et de pureté données, à partir de minerais ou produits de recyclage, et concerne l'ensemble d'Eramet. On peut distinguer les étapes de préparation de charge (agglomération, calcination) des réacteurs proprement dits tels que hauts fourneaux, fours électriques, convertisseurs, poche ou autres procédés plus exotiques où l'on réalise fusion, réduction, affinage ou convertissage du métal. Les principales thématiques sont la mise au point ou la modification de ces procédés, souvent en relation avec la mise en place de nouveaux équipements, ou leur optimisation à travers la conduite des process, à l'aide de modèles métallurgiques ou phénoménologiques. Les enjeux principaux sont des réductions de coûts, des améliorations de qualité (propreté du métal) ou des performances environnementales.
La pyrométallurgie s'appuie principalement sur la thermodynamique appliquée aux métaux, laitiers et gaz, et sur les sciences de transfert (thermique ou de masse) et des matériaux. Au quotidien, nous faisons beaucoup appel à l'expérimentation :
La simulation numérique est l'autre outil clé, tant pour l'étude des procédés proprement dits que pour les changements d'échelle (par exemple conception d'un pilote) :
